気管支喘息とは

気管支喘息は、気道（空気の通り道）に慢性的な炎症が生じることで、気道が過敏になり、発作的に狭くなることを繰り返す病気です。日本では子どもで8〜14%、成人でも約9〜10%に見られ、決して珍しくない病気です。中高年以降に初めて発症することもあります。

発症のきっかけとして、チリダニ・ハウスダスト・ペットの毛やフケ・カビといったアレルゲンや、風邪などのウイルス感染が関わることが多いですが、明確な原因が特定できないケースもあります。

主な症状

喘息の発作では、せきや痰とともに、ゼーゼー・ヒューヒューという呼吸音（喘鳴）を伴う息苦しさが現れます。これらの症状がすべて出るとは限らず、せきだけが続く「せき喘息」という形で現れることもあります。

症状は夜間から早朝にかけて出やすく、季節の変わり目・冷たい空気・強い香りなどで誘発されることもあります。同じ症状が繰り返したり、3週間以上続く場合は一度受診することをおすすめします。

診断

問診・身体診察に加え、以下の検査を行います。

• 肺機能検査：気道の空気の流れを測定します。気管支拡張薬の吸入前後で数値が改善すれば、喘息が強く疑われます
• 呼気NO検査：吐いた息に含まれる一酸化窒素の濃度を測定し、気道の炎症を確認します
• 血液検査・痰の検査：アレルギーの有無や炎症の状態を調べます

治療

症状が落ち着いている時期も、気道の炎症は続いています。炎症を放置すると発作を繰り返すだけでなく、長期的には気道が徐々に固く狭くなり（気道リモデリング）、薬が効きにくくなることがあります。そのため、発作がない時期にも継続して治療を行うことが非常に重要です。

治療の柱は吸入ステロイド薬による気道の炎症の抑制です。正しく使えば副作用は少なく、長期使用にも適した安全な薬です。重症度に応じて気管支拡張薬などを組み合わせます。アレルゲンが特定できる場合はそれを避ける生活を心がけ、喫煙中の方は禁煙が不可欠です。

発作が起きた際は、速効性の気管支拡張薬を吸入してください。吸入を繰り返しても改善しない場合は、速やかに受診してください。

当院の紹介

ひろせクリニックは埼玉県所沢市にあり、西武新宿線の新所沢駅が最寄りです。当院では複十字病院の呼吸器専門医が火曜日午前および第1・第3・第5土曜日に診療を担当しており、気管支喘息をはじめとする呼吸器疾患の診断・治療を行っています。「せきが長く続く」「夜間に息苦しくなることがある」という方は、いつでもお気軽にご相談ください。

参考資料：日本呼吸器学会 呼吸器の病気「気管支喘息」 https://www.jrs.or.jp/citizen/disease/c/c-01.html