リウマチの血液検査とは？何がわかる？項目と見方をわかりやすく解説
「関節リウマチの検査をしましょう」と言われたとき、
「どんな項目を見ているの？」「血液検査だけで関節リウマチとわかるの？」と疑問に感じる方は多いと思います。
関節リウマチの診断では、血液検査はとても重要です。
ただし、血液検査だけで診断が決まるわけではありません。
関節リウマチでは、血液検査が正常に近い方もいます。反対に、関節リウマチではない病気で関節リウマチ関連の検査が陽性になることもあります。
この記事では、関節リウマチで行われる主な血液検査と、それぞれの見方についてわかりやすく解説します。
関節リウマチに関して、詳しく知りたい方は以下のページもご参照ください
リウマチの血液検査で何を見ているのか
関節リウマチの血液検査では、大きく分けて次のような項目を確認します。
炎症の強さを見る検査
体の中で炎症が起きているかを確認します。代表的なものに、CRPや赤沈があります。
リウマチに関連する抗体を見る検査
関節リウマチで陽性になりやすい自己抗体を調べます。代表的なものに、リウマチ因子（RF）や抗CCP抗体があります。
全身状態や治療の安全性を見る検査
貧血、肝機能、腎機能などを確認します。関節リウマチそのものの評価だけでなく、治療薬を安全に使うためにも重要です。
CRP｜炎症の強さを見る検査
CRPは、体の中で炎症が起きていると上昇する検査です。関節リウマチで関節の炎症が強い場合、CRPが高くなることがあります。ただし、CRPはリウマチ専用の検査ではありません。
CRPが高くなる主な原因
- 風邪や肺炎などの感染症
- 尿路感染
- ケガや手術後
- 他の膠原病や自己免疫疾患
- 悪性腫瘍など
つまり、CRPが高いだけで「関節リウマチ」と診断することはできません。また、関節リウマチでもCRPが正常のことがあります。特に早期の関節リウマチや、炎症が一部の関節に限られている場合には、血液検査に強く反映されないことがあります。
CRPに関しては、以下のコラムもご参照ください
赤沈｜慢性的な炎症を見る検査
赤沈は、血液中の赤血球が一定時間でどれくらい沈むかを見る検査です。炎症があると上昇しやすく、CRPと同じように炎症の程度をみるために使われます。ただし、赤沈もリウマチに特異的な検査ではありません。
年齢、貧血、感染症、他の病気の影響でも変化します。
抗CCP抗体｜リウマチで重要だが、万能ではない検査
抗CCP抗体は、関節リウマチの診断で非常に重要な検査です。抗CCP抗体は関節リウマチに対する特異度が高く、陽性の場合には関節リウマチの可能性が高くなります。メタ解析でも、抗CCP抗体はRFより特異度が高い検査として報告されています。ただし、ここで大切なのは、抗CCP抗体が陽性＝必ず関節リウマチ、ではないという点です。
抗CCP抗体が他の病気で陽性になることもあります
抗CCP抗体は、まれに関節リウマチ以外の病気でも陽性になることがあります。
報告されているものには、以下のような疾患があります。
- シェーグレン症候群
- 全身性エリテマトーデス
- 全身性強皮症
- 混合性結合組織病
- 自己免疫性肝炎
- 結核などの感染症
実際に、非リウマチ性の膠原病患者で抗CCP抗体陽性がみられることが報告されています。ある研究では、全身性エリテマトーデス（SLE）で14%、全身性硬化症（強皮症）で13%、シェーグレン症候群で18%などの陽性率が示されています。
また、非RA疾患における抗CCP陽性例を検討した研究でも、抗CCP抗体はRA以外で陽性になることがあると報告されています。そのため、抗CCP抗体が陽性でも、症状や診察所見、画像検査と合わせて判断する必要があります。
全身性エリテマトーデスや全身性硬化症（強皮症）、シェーグレン症候群について、詳しく知りたい方は以下のページもご参照ください
抗CCP抗体が陰性でもリウマチは否定できません
もう一つ重要なのは、抗CCP抗体が陰性でも関節リウマチの可能性は残るという点です。
関節リウマチの中には、RFや抗CCP抗体が陰性のタイプがあります。これは「血清反応陰性関節リウマチ（seronegative RA）」と呼ばれます。報告によって差はありますが、血清反応陰性RAは一定数存在するとされ、近年も重要な病型として扱われています。そのため、抗CCP抗体が陰性だからといって、関節リウマチを完全に否定することはできません。
特に、
- 関節が腫れている
- 朝のこわばりが続く
- 複数の関節に症状がある
- 左右対称に痛みや腫れがある
といった症状がある場合には、血液検査が陰性でも慎重に評価する必要があります。
抗CCP抗体に関するコラムはこちら
リウマチ因子（RF）｜陽性でも陰性でも解釈に注意が必要
リウマチ因子（RF）は、関節リウマチで陽性になることが多い検査です。ただし、RFも単独で診断を決める検査ではありません。
RFはリウマチ以外でも陽性になることがあります
RFは、健康な高齢者や、他の膠原病、慢性感染症、肝疾患などでも陽性になることがあります。そのため、RFが陽性でも、関節症状がなければすぐにリウマチと判断することはできません。
RFが陰性でもリウマチのことがあります
一方で、RFが陰性の関節リウマチもあります。特に早期ではRFが陰性のこともあり、抗CCP抗体や画像検査、関節の診察所見とあわせて評価します。
リウマチ因子（RF）に関するコラムはこちら
MMP-3｜関節の炎症を反映することがある検査
MMP-3は、関節の滑膜炎や関節破壊に関係する酵素です。関節リウマチの活動性をみる補助的な検査として使われることがあります。ただし、MMP-3もリウマチだけで上昇する検査ではありません。
腎機能、ステロイド使用、他の炎症性疾患などの影響を受けることがあります。
そのため、MMP-3も単独ではなく、症状や他の検査と合わせて判断します。
血算・肝機能・腎機能｜全身状態と治療の安全性を見る検査
関節リウマチでは、診断だけでなく治療前後の安全確認も重要です。
血算
白血球、赤血球、血小板などを確認します。炎症に伴う貧血や、感染症の可能性、薬剤の副作用などを評価するために使います。
肝機能
メトトレキサートなどの治療薬を使う場合、肝機能の確認が重要です。
腎機能
腎機能は、薬の選択や投与量に関わります。安全に治療を続けるために、定期的な確認が必要です。
血液検査だけでリウマチは診断できる？
結論として、血液検査だけで関節リウマチを診断することはできません。
2010年ACR/EULAR分類基準でも、関節病変、血清反応、炎症反応、症状の持続期間を組み合わせて評価する形になっています。つまり、RFや抗CCP抗体は重要ですが、診断の一部にすぎません。
関節リウマチの診断では、以下を総合的に判断します。
- 関節の腫れや痛み
- 朝のこわばり
- 症状の続いている期間
- CRPや赤沈
- RFや抗CCP抗体
- 関節エコー、X線、MRIなどの画像検査
- 他の病気では説明できないか
特に重要なのは、実際に関節が腫れているかどうかです。血液検査の数値だけでなく、診察で関節炎の有無を確認することが大切です。
関節リウマチの症状については、こちらのコラムもご参照ください
血液検査が正常でもリウマチのことはあります
「血液検査は異常なし」と言われても、関節リウマチが完全に否定されるわけではありません。
特に早期の関節リウマチでは、
- CRPが正常
- RFが陰性
- 抗CCP抗体が陰性
ということもあります。
このような場合でも、関節エコーやMRIで滑膜炎が確認されることがあります。
血液検査が正常でも、関節の腫れや朝のこわばりが続く場合は、専門的な評価が必要です。
検査結果を見るときに大切な考え方
血液検査の結果は、単独で見るのではなく、全体の流れで考えることが大切です。
抗CCP抗体やRFが陽性の場合
関節の症状がある場合、関節リウマチの可能性はある程度高くなります。ただし、他疾患でも陽性になることがあるため、症状や画像検査と合わせて評価します。
抗CCP抗体やRFが陰性の場合
リウマチを否定することはできません。関節症状がある場合は、血清反応陰性RAの可能性も考えます。
CRP正常の場合
炎症がないとは限りません。関節局所の炎症が血液検査に反映されにくいこともあります。
まとめ血 液検査は重要ですが、診断は総合的に行います
リウマチの血液検査では、炎症の強さ、自己抗体、全身状態などを確認します。
抗CCP抗体はリウマチの診断に重要な検査ですが、他の病気で陽性になることもあります。また、抗CCP抗体やRFが陰性でも、関節リウマチの可能性は否定できません。
大切なのは、血液検査の結果だけで判断しないことです。関節の腫れ、朝のこわばり、症状の経過、画像検査を含めて、総合的に評価する必要があります。
よくある質問
抗CCP抗体が陽性ならリウマチですか？
関節の症状があり、抗CCP抗体が陽性の場合、関節リウマチの可能性は高くなります。
ただし、他の膠原病や感染症などで陽性になることもあるため、症状や診察所見と合わせて判断します。
抗CCP抗体が陰性ならリウマチではないですか？
陰性でも関節リウマチを否定することはできません。RFや抗CCP抗体が陰性の血清反応陰性関節リウマチもあります。
RFだけ陽性と言われました。リウマチですか？
RFはリウマチ以外でも陽性になることがあります。関節の腫れや朝のこわばりなどの症状があるかどうかが重要です。
CRPが正常なら関節に炎症はありませんか？
CRPが正常でも、関節に炎症があることはあります。特に早期のリウマチでは、関節エコーなどで初めて炎症がわかる場合があります。
受診をご検討の方へ
関節リウマチの血液検査について、「抗CCP抗体が陽性と言われた」「RFが高いと言われた」「血液検査は正常だが関節症状が続く」と不安に感じている方は少なくありません。
特に、関節の痛みや腫れ、朝のこわばりがある場合には、血液検査だけでなく、関節の診察や画像検査を含めた総合的な評価が重要です。
当院では、血液検査（CRP・抗CCP抗体・リウマチ因子など）に加え、関節エコーなどを用いて、炎症の有無や原因を丁寧に評価しています。
関節リウマチの血液検査の結果や、関節症状についてご不安な方は、所沢市・新所沢駅近くの当院までご相談ください。
症状や検査結果を踏まえ、必要に応じて適切な検査・治療方針をご提案いたします。
参考文献
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